Wat verandert er in het centrum van Helchteren?
Net ten noorden van de Broekstraat en de Eikendreef in Helchteren rijdt doorgaand en regionaal verkeer de tunnel in. De tunnel loopt onder het centrum van Helchteren door, waardoor er bovengronds ruimte is voor de trambus, lokaal verkeer, fietsers en voetgangers. Hoe de ruimte boven op de tunnel precies ingericht wordt, wordt momenteel nog onderzocht. Die plannen maken deel uit van het volgende Projectbesluit NZL – Fase 2.
Noordelijke toegangsweg
Van de op- en afrit Helchteren-Noord kan je naar het centrum van Helchteren rijden. Aan weerszijden van de Noord-Zuid komt hier een lokale weg (2x1 rijstrook) naar het centrum van Helchteren, en een lokale weg van het centrum van Helchteren terug naar de op- en afrit.
Centrum van Helchteren
In de dorpskern van Helchteren passeert de Noord-Zuidverbinding in een tunnel met 2x1 rijstroken. In de toekomst rijdt het doorgaande verkeer hier in de tunnel waardoor de verkeersdrukte op de Grote Baan zelf sterk afneemt. Dat creëert kansen voor een nieuw dorpscentrum voor Helchteren. Het exacte ontwerp van het dorpscentrum wordt nog uitgewerkt in het Masterplan Helchteren in opdracht van de gemeente Houthalen-Helchteren.