De nieuwe Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren
Doorgaand verkeer rijdt in de toekomst via 8,8 kilometer vernieuwde Noord-Zuidverbinding (N74). Daarvan loopt 3,8 kilometer ondergronds via twee tunnels: een onder het centrum vanHouthalen, en een onder dat van Helchteren. Daarnaast komen er verschillende op- en afritcomplexen, een nieuw aansluitingscomplex met de snelweg E314, aansluitingen op de lokale wegen en 9 nieuwe wegbruggen.
Enkele impressies onderweg
Tracé
Doorgaand verkeer komt in de toekomst geen enkel kruispunt of verkeerslicht meer tegen tussen de E314 en Noord-Limburg. Dankzij de Noord-Zuidtunnels kan je veilig en vlot doorrijden. De tunnels in- en uitrijden kan op 3 plaatsen: in Helchteren aan de weg naar Molenheide, in Houthalen aan de Herebaan en ter hoogte van het bedrijventerrein Centrum-Zuid aan de E314.
Lokaal verkeer tussen Houthalen en Helchteren rijdt niet langer via de Grote Baan, maar via een lus voor lokaal verkeer. De Lokale Lus bestaat uit de Kazernelaan, Europarklaan, Herebaan-Oost, Herebaan-West, Guldensporenlaan en Helzoldstraat.
Overzichtsbeeld van de nieuwe Noord-Zuid in Houthalen-Helchteren. Dit is een schematische en vereenvoudigde weergave van het ontwerp. Zijstraten en fietswegen zijn niet allemaal ingetekend. Klik op de afbeelding om te vergroten.
Vanuit het noorden tot de nieuwe op- en afrit in Helchteren-Noord krijgt de Noord-Zuid twee rijstroken in elke rijrichting. De op- en afrit verbindt het centrum van Helchteren, de Kievitwijk, Remo en Molenheide met de Noord-Zuidverbinding.
Aan de Eikendreef in Helchteren, de weg naar Ter Dolen, rijdt doorgaand en regionaal verkeer de tunnel in. De tunnel heeft één rijstrook in elke rijrichting en loopt onder het centrum van Helchteren door. Lokaal verkeer en de trambus rijden boven de grond. In het centrum van Helchteren komt een halte van de trambus.
In de Mangelbeekvallei, de groene zone tussen drukkerij Haletra en Laak, komt het verkeer uit de tunnels. Hier komen vier bruggen: voor fietsers, voor de trambus en voor elke rijrichting van het doorgaand verkeer. Zo kunnen de dieren er veilig onderdoor passeren.
De Kazernelaan, Europarklaan, Herebaan-Oost, Herebaan-West, Guldensporenlaan en Helzoldstraat krijgen een dubbele functie. Enerzijds leiden ze verkeer uit Oudsbergen of Heusden-Zolder naar de tunnels. Anderzijds wordt dit ook de lus voor lokaal autoverkeer dat naar Houthalen of Helchteren moet.
Deze tunnel loopt van Laak tot aan de Koolmijnlaan. Aan de Herebaan komen op- en afritten om de tunnel in en uit te rijden. De tunnel telt twee rijstroken: een voor doorgaand verkeer en een om de op- en afritten te bereiken. Boven de tunnel ontstaat ruimte voor een aangenaam en groen centrum. De trambus stopt in Laak en in het centrum van Houthalen.
Aan de Koolmijnlaan, in het zuiden van Houthalen, komt de Noord-Zuidverbinding weer boven de grond. Ten zuiden van de tunnelmond komt het op- en afrittencomplex Houthalen-Zuid. Dat bestaat uit twee kruispunten die met verkeerslichten geregeld worden. Vanaf hier rij je naar het centrum van Houthalen, het bedrijventerrein Centrum-Zuid of verder op de Noord-Zuid richting Hasselt.
Ten noorden van het op- en afrittencomplex Houthalen-Zuid wordt stapsgewijs een mobiliteitshub uitgebouwd, die de huidige carpoolparking vervangt. Er komen een Park & Ride, een halte voor de trambus en een veilige en comfortabele fietsenstalling.
Het op- en afrittencomplex van Houthalen-Helchteren wordt helemaal heringericht. We maken er een zogenaamde turbineknoop van. Via het complex kan je de snelweg oprijden zonder te wachten aan verkeerslichten.
Natuur langs de Noord-Zuid
We versterken en verbinden de natuur langs de nieuwe Noord-Zuid. Dat doen we op verschillende manieren. In het noorden van Helchteren, niet ver van de grens met Hechtel-Eksel, komt een nieuw ecoduct. Zo kunnen dieren veilig de Noord-Zuid oversteken en verbinden we de waardevolle en beschermde natuurzones aan beide kanten van de weg. De bedrijvenzone in Helchteren-Noord, ten noorden van de fietsbrug, verdwijnt en maakt plaats voor extra natuur.
In de vallei van de Broekbeek, ter hoogte van Kasteel Ter Dolen, komt een ecotunnel die onder de Noord-Zuidverbinding doorloopt. De tunnel wordt ingericht op maat van overstekende diersoorten zoals reeën en amfibieën. Over de vallei van de Mangelbeek komen vier bruggen voor fietsers, voor de trambus en voor elke rijrichting van het doorgaand verkeer. Onder de bruggen maken we van de Mangelbeek opnieuw een echte natuurlijke waterloop en krijgen dieren en planten alle ruimte. Tot slot leggen we een brede ecopassage aan voor de Rodebeek in het zuiden van Houthalen. Ook boven op de Noord-Zuidtunnels, in de centra van Houthalen en Helchteren, komt veel ruimte voor groen. Ook de steile wanden in het project worden ontworpen met natuur in het achterhoofd.
Fietsen langs de Noord-Zuid
Omdat doorgaand verkeer onder de grond verdwijnt, krijgen fietsers meer ruimte dan vandaag. In totaal realiseren we 17 kilometer nieuwe fietsinfrastructuur, waaronder 5 fietsbruggen of -tunnels. Boven op de Noord-Zuidtunnels komen ook veilige en brede fietspaden die deel uitmaken van een uitgebreid fietsnetwerk met de fietssnelwegen F74 tussen Hasselt en Pelt en F75 tussen Beringen en Maasmechelen. De fiets moet op termijn een gemakkelijk en snel alternatief voor de auto worden, voor korte en langere afstanden.
Ook in de rest van de gemeente werken we het wandel- en fietsnetwerk verder uit. We verbeteren de verbindingen met trekpleisters zoals Kasteel Ter Dolen, Molenheide, Hengelhoef en Kelchterhoef. Op sommige plaatsen worden de bestaande fietspaden verbeterd, waar nodig leggen we nieuwe fietspaden aan. We ontwikkelen ook lussen met kwalitatieve fiets- en voetpaden die scholen, woonzorgcentra en ontmoetingsplekken zoals het jeugdhuis en de sporthal met elkaar verbinden.
Lees meer over de nieuwe inrichting boven op de tunnels in Houthalen en Helchteren.
Fietspad aan Dienstgebouw Haletra door het groen
