Vroeger was er alleen een afrit van de E314 naar het bedrijventerrein Centrum-Zuid in de gemeente Houthalen-Helchteren. Om de snelweg terug op te rijden, reed al het verkeer langs de Grote Baan. Met een betere verbinding naar de E314 verminderen de files op de Grote Baan en kunnen we de kruispunten veiliger inrichten voor fietsers en voetgangers. 

Wat is er concreet veranderd?

• Het bestaande kruispunt aan het op- en afrittencomplex, ter hoogte van de Carpoolparking, werd uitgebreid functioneert nu als een volwaardig 4-taks kruispunt met lichtenregeling. Je kan er niet alleen vanaf de Grote Baan naar Centrum-Zuid rijden, maar ook vanaf Centrum-Zuid naar de Grote Baan. Vanaf daar kan je dan richting het noorden (Pelt) of zuiden (Hasselt) rijden. Via de op- en afritten kan je de E314 in beide richtingen bereiken. De bestaande verbinding vanaf de E314 uit Genk richting Centrum-Zuid bleef behouden. Voor het verkeer vanaf Centrum-Zuid richting Lummen werd een bypass voorzien. Zo moeten deze chauffeurs niet via het lichtengeregeld kruispunt. Ter hoogte van de Rooten hebben we een rondpunt gebouwd. 

• De fietspaden langs de Grote Baan worden onder de bestaande brug geleid. Je kan de Grote Baan hier dus volledig conflictloos kruisen, met een beperkte omrijdafstand. Vanaf hier zal je Centrum-Zuid voortaan ook met de fiets kunnen bereiken: een nieuw fietspad volgt de nieuwe weginfrastructuur en sluit meer zuidelijk aan op de Rooten. 

Wat hebben we bereikt?

• We bouwden een verbeterde aansluiting van het bedrijventerrein op de autosnelweg E314. Vroeger kon je het bedrijventerrein namelijk alleen rechtstreeks oprijden vanaf de snelweg. Om van het bedrijventerrein naar de snelweg te geraken moesten chauffeurs gebruikmaken van de Brugstraat en Meerstraat en het kruispunt van de Meerstraat met de Pastorijstraat en de Koolmijnlaan. In de spits ontstonden hier opstoppingen en de situatie voor de zachte weggebruiker (fietsers en voetgangers) was verre van ideaal.  

• Daardoor konden we ook de Meerstraat ontlasten van vrachtwagenverkeer. 

• Het kruispunt van de Meerstraat met de Pastorijstraat en de Koolmijnlaan maakten we veiliger en comfortabeler. 

• We leggen ook een fietsverbinding aan tussen de Grote Baan en Centrum-Zuid, vooral voor fietsers vanuit Zonhoven. Een groot deel van de werknemers op Centrum Zuid legt een woon-werkafstand van minder dan 5 kilometer af. Velen gebruiken hiervoor de wagen. Door een betere fietsverbinding te voorzien tussen de Grote Baan en Centrum-Zuid, zouden deze autogebruikers voor de fiets kunnen kiezen.